茶话土墙稻草
茶话土墙稻草 文/方寸
稻草在过去，是人们日常生活中，不可缺少的资源之一。大则砌房造屋，需用它来代替现代的琉璃瓦。小则床上取暖用它代替如今的电热毯。更有造纸，烧饭、编织草鞋等等都离不开稻草。
稻草盖房子有二种；一是散盖，二是草扇。但散盖与草扇的屋面材料有所不同。同时，民间也常把这种房屋称为“草茅棚”。 它的结构有土墙，人字跨海梁，(代内山尖墙、有条件的也用牌柱)行条、椽架竹、竹网、稻草，这就稻草房屋的整个框架。在我15岁那年，父亲服从组织按排，全家从黄家山小队，迁址现住龙池山麓新田房，那年，砌了三间一丈开间，二丈一进伸，前墙八板高，后墙七板高，俚语，“七架头”的散盖稻草房。盖房的情景至今记忆犹新：
盖稻草房，必须先夯土墙，宜兴方言山里人讲“打土墙”。之前，开挖约50公分深、45公分宽的沟垫上石头，这就是墙基。
那时候的房屋大多是土墙屋，只有极少数富人家，才砌砖墙盖瓦房。我家当然只能“夯土墙”， 父亲与我小叔站在墙上夯土，另外几名小工负责挖土，用粪箕吊运。我也同12岁的弟去寻找废旧断砖，给父亲在夯土墙做衬垫。那时候造房砌屋，只需付木匠工资。其它来人，都是相互盘工或是帮忙。
夯土墙的工具是，用二块长约5市尺、宽1市尺的长木板、一块长约1.5市尺宽1市尺的短木板，请木匠制作的“土墙板”。这样，一板墙约高1市尺。在它的长板与短板处，有个活动连接榫头，便于操作夯土墙时起动。这块短板俗称“狮子头”，在“头”的中央挂一根水平线，起土墙板平衡作用，房子整个墙体的垂直度就靠这根“水平线”。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
夯土墙时，在墙板中间用一夹棍，夹棍有四根，分上下左右，两根在墙板上下沿各一根，每根两端有个凹眼，墙板左右各一根每根两端有凸柄，这样，便于每板土墙夯成后起动。把土倒进土墙板内，用长木锤使劲夯结实，每板墙土结束，解开夹棍，按此程序重叠成房子墙体结构。土墙每夯到四角转折处，需按放几根树条或竹片，作为墙头的“筋骨”起拉筋防裂作用。夯土墙是一行粗中有细的技术活，撑控墙板时稍有不慎，大有墙壁不垂直，倒向一边有可能造成墙倒塌。
那年，正当土墙工程处四平座，(墙的四周七板高)再有一天，就差东西两个山尖墙结束，就可上跨海梁、行条、架竹，不料天下起雨来。父亲与众人，急忙把早已编织好的草扇，盖好墙头并在草扇上压上树段，防止刮风失落。雨后，天气转好复工。土墙夯好后盖稻草时，屋面上有操作人员八、九个，从左至右一字排开，铺上一层稻草用竹条压住称之“压条”，每隔几尺把篾将其扎紧。这道工序，必须有一人站在室内配合；
将一根双层篾中间部打个有孔的结，“孔结”中，穿根约2市尺的小竹棍，抓住篾的两端向上一收，成了个“丅”字形，称之“压棍”。接下来再用一根约一丈长的小竹子，在这竹梢头处用刀削成舌尖形，称之“穿篾竹”。
然后，在离尖舌形以下不远处砍个“竹眼”，再把压棍上的篾塞在竹眼里。站在室内的操作人员，把“穿篾竹”穿插给屋面上的操作人员。但有一点必须交待；屋面上的人预先应用一根竹子在“压条”相应范围穿过草层，让室内人明确方向送压棍。就这样，屋面前后檐一行一行，铺盖直至屋顶封脊新屋落成，也称“岀水”。那时经济条件差，新屋落成不象如今那样盛宴隆重，只是放几个炮竹算是庆祝。晚上请所有帮忙的人，吃顿比平时稍多几个菜的便饭，也算祝贺与回情。
过去，这样的“草茅棚”外墙大多不粉刷装修。为防冬天寒风，夯土墙留有的夹棍“墙眼”入屋，内墙用泥巴加些烂稻草调成浆糊状，把墙壁粉刷后再，用石灰水飘白一下，算是墙面装修。
如果盖草扇房，不需要竹网，而且椽子可适当疏一些。编草扇是用一根如扫帚柄粗的小竹子，抓草；约2公分粗“小把”、将小把草根部放在小竹子根部、伸岀约5公分再抽岀约5至7根、将小把扎紧，以此程序一把一把往前延伸，直至整根小竹子编完。这样，一件草扇完工，根据所需用量编织相应数。
记忆中，用稻草编织米桶来装米，宜兴方言讲扎“米蒲”也有讲扎“米囤”、烘蒲、给幼儿冬天取暖，磕头用的蒲折头(拜垫) 。这些稻草工艺品，看似粗陋实很精细。编织前，精选青白干透的稻草，抽其草芯把它扎成，约近1公分粗的若干小把子。接下来用一种工具——竹穿针。即把长20公分左右的小竹子，一头削成舌尖形。用这“穿针”在小把子中三分之一处，然后用约10几根稻草，称谓“扎把”塞在竹穿针竹筒里，便于“扎把”另一端穿过“小把子”起头勒紧它。以此类推重叠成桶的造形。
儿时，每逢下雪落雨，常见父亲按照此番工序，编织米桶、米瓮等各式各样的器具。特别是扎米桶，几乎每年冬天要扎一只，因为常有老鼠来咬洞“偷米”。用缸瓮盛米虽可防鼠，但在黄梅阴雨天容易吸湿霉变。而用稻草扎的米桶有透气防湿霉变作用。不足之处是容易生蛀虫，导致米桶不久经耐用。
更为有趣的是，用稻草扎“草人”叫它站在广野里，吓唬麻雀野兔等小动物来遭踏农作物。这工艺很简单，只需一把于人胸围粗的稻草，上中下分3处用草扎紧，上部打个结算是头形、中部分岀左右手、下部分岀左右脚。“草人”正身和脚手中间，都插上小竹子作为“主骨”。然后就帮它穿衣戴帽并手握一巴焦扇，风雨无阻24小时制“站岗放哨”。
后来，用稻草轧成粉作为猪的饲料。再后来，村上没人养猪，稻机械化收割了，人们不在乎稻草，仍长在田里，就一把火“成灰还耕”。
如今，随着时代步伐，稻草工艺品，也发生了转机型的变化。从网络上看到，用稻草编织成栩栩如生的人、牛、马、骆驼、枱凳等多种动物和器具，由此看来，稻草仍有一定的市场，还待人类去挖掘开发。
