佳作推荐：《北极奖》（简介与选段）【已在亚马逊上架】
译者 周亚 赵纪晓
作者简介
卡罗琳•米克尔森，超受欢迎的知名畅销小说家，作品以爱情小说和推理小说为主。为众多喜爱情节轻松、剧情振奋、结局圆满的读者带来了满满的乐趣和正能量。
主要作品有《佳肴与谋杀》、《婚礼教堂》、《人鱼公司》、《女巫的重量》《魔杖农场》等。
其圣诞爱情喜剧系列6部：01《凯恩小姐的圣诞节》02《圣·尼克夫人》03《啼笑皆非的重逢》04《北极奖》05《圣诞新颜》06《圣诞婚礼》
北极工程师加勒特极为看重并且一直过着安宁平静的生活，并严格按照事先精心安排的计划行事。有一天，圣诞老人请他去陪护北极论文竞赛奖冠军，出于对圣诞老人的尊重，他只好勉强答应；不料，他平静的生活从此就被打破，内心再也不得安宁……
请欣赏圣诞爱情喜剧第四部：《北极奖》，你也跟着主人公脸红心跳、重温青春的泪与笑。
第一章
小精灵十分断定地点点头，说，“是的，我非常确定。圣诞老头要我亲自带你到他办公室去一趟。”
“亲自陪同？我怎么有种不祥的预兆。”加勒特靠在椅背上，双手交叉放在后脑勺，思索着。他知道莱普斯这个小精灵是出了名的爱搞恶作剧。但是现在，经过自己的一番深思熟虑，加勒特似乎十分确定莱普斯这次只是单纯地帮圣诞老人跑腿而已。被召唤到圣诞中心内阁这样的命令他从未接到过，但凡事总有第一次，不是吗？
“好的，那我们快点吧。”莱普斯示意加勒特赶快站起来。但加勒特可不是一个会为了任何人而赶时间的人，即便召唤他的是圣诞老人。
“还来得及，莱普斯，我们还来得及。”加勒特从容地卷起他正在研究的方案，然后把它放进一个圆筒形容器里。对细节同样关注的他，收拾好绘图笔，然后将它们放进抽屉。“你难道不知道圣诞老人要跟我说什么吗？”
莱普斯耸耸肩说，“一般来说，圣诞老人都会跟我透露一些信息，但这次没有。”莱普斯俯身向前，双手搭在桌子上，睁大眼问道，“你是担心你有麻烦了？”
加勒特郑重地点了点头。“如果你非要知道的话，是的，莱普斯，我担心我要为之前做过的错事赎罪了。”加勒特从桌子后面站起来，关掉台灯，接着说道，“我知道，‘恶’有‘恶’报。”
绿毛毡拖鞋突然在地板上停住了，莱普斯不再跟着加勒特向门口走。他的眼睛睁得更大了，“你究竟做了什么呀？”
“我还是不要告诉你了吧，莱普斯，以免连累你。”加勒特打开办公室的门，指着通往圣诞老人办公室的楼梯，说，“前面带路吧！你放心，我不会逃跑的。”
莱普斯一边穿过开着的门，一边摇头道，“我真不知道该不该相信你。在我看来，你不像坏人，但是有人说……”
“我知道大家都说我什么。”
莱普斯迟疑了一会，然后仰着头问他，“你真的知道?”
“是的，我知道。”
“你不会感到困扰吗？”
加勒特摇摇头，“为什么要困扰呢？北极总会有个不讨人喜欢的人吧。为什么不可以是我这个蹲在地牢的苏格兰人呢？”
莱普斯继续迈步往前走。他每往前挪一步，拖鞋上的铃铛就会发出叮叮当当的声响。“我可没说你的办公室像地牢。事实上，您把自己的办公室布置得井井有条呢，麦克里先生。”
加勒特十分赞同他的说法，但是他什么也没说，只顾和莱普斯穿过弯弯曲曲的走廊，走向圣诞老人的办公室。说他性格古怪的流言一点儿也没让他感到困扰，至少大家给了他私人空间。私人空间就意味着安静，不被人打扰，这是他最看重的东西。他的生活没有什么可抱怨的。
***
“先生，无意冒犯，我想正式提出控诉。”
圣诞老人开怀大笑。“坐吧，加勒特。放下这些所谓的“先生”礼节吧。从你是个小男孩的时候，我就认识你了。我们之间什么时候讲究起这些礼节啦？”
“从没有过。”加勒特坐到圣诞老人桌子前面的红色皮革羽翼椅子上。“我从没有写过书面申诉，圣诞老人。但是我觉得，就您这个请求，我现在可以写一份了。”
圣诞老人伸出他戴着白色手套的手，从桌上的盘子里拿了一块姜饼曲奇。“恐怕我还没有在这么接近圣诞节的时节听到过投诉呢。”一边说着，一边迅速咬了一口姜饼，若有所思地嚼着上面厚厚的糖霜。紧接着，他把手中剩下的姜饼放在苹果薄荷茶里泡了下，然后慢慢收回思绪，对加勒特说，“对不起，小伙子，我也是没有办法了，希望你可以帮我。”
理智和反抗的对话充斥着加勒特的大脑。想想圣诞老人一家为他付出了如此多，他怎能拒绝圣诞老人这个请求呢？毫无疑问，他对圣诞老人一家亏欠很多。但是，要他整整一个星期给一位不认识的女士当“护花使者”？直觉告诉他，死也要推掉。“为什么是我呢，圣诞老人？肯定有比我更适合的人。”他想了一会，然后如释重负地提出自认为完美的建议，“为什么不让圣·尼克去呢？”
圣诞老人露出慈祥的微笑，但他仍是摇摇头。“这主意不好。”
“恕我不敢苟同，圣诞老人。尼克是最合适的人选了。他幽默风趣，善于社交，而且也是一表人才”。总之，相比之下，尼克拉斯十分优秀，加勒特却相反。
“是的，我儿子的确有你说的那么好，我同意。但是他太容易受年轻漂亮的女人影响。我不希望他在快到圣诞节的时候分心。”
加勒特不知道是哪个词，漂亮还是年轻，拉响了他心中的警铃。那叮铃声十分响亮，似乎在提醒他不能答应圣诞老人这个请求。加勒特生性腼腆，尤其是在漂亮年轻的女性周围，他一直小心翼翼地保守着这个秘密。现在圣诞老人因为一位女士赢得论文比赛，就请他去陪护这位女士一个星期？他不会去的，他也不能去。他根本就不可能答应圣诞老人这个请求，圣诞老人也无法说服他。说什么他也不会答应的。
“拜托了。”
除了拜托，圣诞老人其余的什么也没说。加勒特把头埋进双臂，闭上眼沉思了许久。圣诞老人从来没有拜托过他，他相信圣诞老人愿意为他做任何事。他睁开双眼，挺起胸膛，直直地看着圣诞老人微笑的蓝色眼睛，点头说道，“好吧，我去。”
“太好了。”圣诞老人站起来，伸手握住加勒特的手。“你答应了，我真高兴。”圣诞老人从他桌子上那堆纸的顶端拿起一张纸，递给加勒特，“这上面写着去接论文比赛冠军你需要知道的一些信息，还有关于你们两个年轻人如何度过这一星期的一些想法。”
加勒特接过纸条，看都没看一眼就塞进了口袋。等他喝上几口苏格兰威士忌再研究这张纸。
“好极了。现在我要回去工作了。”圣诞老人随同加勒特一同走到门口。走出办公室，圣诞老人和蔼地拍了拍他的背，“我亲爱的小伙子，这愉快的一周定会让你惊喜不已的。”
但是加勒特知道这种可能性微乎其微。
***
雪花在月色笼罩的北极上空恣意飞舞，每一片雪花都宛若唐娜芭蕾中的女主角，热切地、争先恐后地想要吸引台下观众的眼球。如果不是要紧紧抓住前面开雪橇的司机，安杰莉克·德弗罗大概会为每一片雪花的美丽与优雅而鼓掌。她一动不动地坐在雪橇上，仰起脸，感受着冷风吹拂她的脸庞，心情十分愉悦。还没到北极，她就已经爱上它了。
她紧紧靠着前面的司机，对着风欢呼道：“能不能再开快点？”
作为回应，司机加速雪橇引擎，全速前进。令安杰莉克高兴的是，当他们疾驰在这片北极冻原上时，眼前白色的雪堆和常青树逐渐变得模糊、朦胧。她转过头向后望去，但是一辆雪橇的踪影也寻不着。之前跟她打招呼的小精灵把她的行李卸在了另外四辆雪橇上，她担心他们迷路了。毕竟，载她的这位司机看起来就不关心她的行李。
当他第一次跟她打招呼时，他看起来也不是很开心。但是安杰莉克才不会让这个影响她的心情咧。想想跟她热情打招呼的那群精灵们，就足以弥补他郁郁寡欢的缺憾了。真的是精灵哦！当精灵们在自我介绍时，她高兴得都笑出声来。不仅是因为他们无法言语的漂亮与可爱，而且因为他们真的是精灵，这一切显得真实。从她知道自己是这次北极论文比赛冠军的那一刻起，她其实还是有点担心这一切只是个恶作剧。但实际上不是。圣诞老人的助手们对她的欢迎，就足以证明她赢得比赛不是恶作剧。美梦成真了！她感觉自己是世界上最幸福的人。
随着雪橇车速减缓，眼前的一切渐渐清晰。松树已然不见踪影，取而代之的是装饰得鲜艳亮丽的小屋一角。一眼望去，俨然儿童故事书里走出来的房子。
雪橇引擎熄火后，安杰莉克一跃从后座跳下，取下头盔。她甩了甩头发，然后环顾四周，难以掩饰内心的喜悦。
当司机从雪橇上下来时，她对他说了句“谢谢”。他刚刚说自己叫什么名字来着？加思？她想，他刚刚嘟哝着跟她打招呼，是说了他自己的名字吧。她唯一可以确定的是，他有苏格兰口音。她抬头微笑着说，“旅程很愉快，加思。”
“加勒特，”他更正道，“加勒特·麦克里。”
所以她听出了他的苏格兰口音，但是名字听错了。在天上圆月的映照下，第一次，她能看清楚他的相貌。他长得挺英俊的，这绝对不假。身材高挑，估摸着有六英尺[1]高吧。如果月光没有欺骗她的话，他有着金色的头发，蓝色的双眸。她伸出手，“很高兴认识你，加勒特·麦克里。我叫安杰莉克·德弗罗。”
“是的，你刚刚说过了。”犹豫片刻后，他取下手套，伸手去和她握手。但是几乎都还没碰到，他就立马把手往回收。
但还不够快，他们的手还是碰到了一块，那一瞬间，碰撞出微妙的火花。安杰莉克察觉到了，她低头看看自己的手，再抬头看向加勒特，他冷漠的表情告诉她，他没注意到刚刚那一瞬间的微妙。好吧，大概是北极空气中弥漫着的特有的微妙感吧。
“欢迎来到圣诞中心！”加勒特说。他指指周围说，“希望你在北极玩得愉快。”
“谢谢。”安杰莉克爽朗地笑了，“我已经准备好，可以开启旅程啦。”
她身边的同伴扬起双眉，“旅程？现在？”
“为什么不呢？”
“你初来乍到的，现在又是半夜了。”
她笑道，“月光之旅啊。简直完美，我们走吧。”
加勒特一动不动地站在原地。
“怎么啦？”安杰莉克抬头望着他，“你对这四周不熟吗？”
看着他只是皱着眉头，安杰莉克忽然觉得他十分迷人，尽管某种程度上她觉得他是故意的。谁能料到北极还有这么个爱沉思的苏格兰人呢？这是她始料未及的。
“你一定累了吧？”他问道，“我猜你一定想要先入住吧。”
“是的，等我的行李到了的时候。”
“对的，你的行李。”
安杰莉克朝他们来的方向望去。夜十分安静，静得她听不到任何雪橇驶过来的声响。“你说，精灵们会不会是迷路了？”
加勒特努了努嘴，冷笑道，“如果你担心的是这个的话，放心，你的行李不会有问题的。他们驮着那么一大堆行李，肯定要慢点，但是不会有任何问题的。”
安杰莉克鼓掌欢呼道，“太好了！这样我们就有时间先四处逛逛了。先去哪儿好呢？”
“等会儿，”加勒特抗议道，“为什么那么着急？想想你带的那一大堆东西，你要在这待上好一阵呢。”
“我的行李？”她不屑一顾地挥挥手，“行李里装的都是礼物。”看他没反应，又补充说，“礼物，你懂的。”
“礼物？你这是在做圣诞老人要做的事么？”
安杰莉克笑着说，“但愿吧，你能想象成为圣诞老人是多么幸运的一件事儿吗？”
“我从未觉得当圣诞老人有多么的幸运。”
她歪着头，开始打量起加勒特来。“你在这儿到底是干什么的呀，麦克里先生？”她调皮地笑了笑，“你应该不是这儿的本地导游。”
“我是一名北极工程师。”
“太不可思议了。那么你主要是负责让这些设施平稳有序地运转起来？”
“你可以那样理解吧。”说着，加勒特扭头望向那一排排小房舍，脸上顿时泛起充满希望的神色。“你确定你现在不需要休息下？”
“一点儿也不想。”安杰莉克微笑着说道，“现在，回答我的问题，为什么是你去接我？”
加勒特突然变得不自在。“是圣诞老人叫我去接你，然后陪你到这儿来的。”
“谢谢你为我做的这些。”她充满期待地微笑着，“那圣诞老人给我准备了什么安排呢？”
回答这个问题得深思熟虑，一字一句都要斟酌下。好一会之后，他才回答，“他要我带你四处逛逛，带你去你想去的地方。还有……”他的声音越来越小，几乎听不见了。
“还有什么？”她迫不及待问他，“往下说。”
他清了清嗓子，挺直了肩膀。安杰莉克看着他，好像在为一个令他特别不高兴的任务做准备似的。“圣诞老人还说，你在的这段时间，我供你差遣。”
“太好了。所以你会是我形影不离的同伴？”
“是的。”他的回答像是在诚实的天平上衡量过，一边是责任，另一边是痛苦。
安杰莉克无法掩饰内心的喜悦，爽朗地笑了起来。她喜欢迎接每一个挑战，而且看起来，她面前这个男人就是一个挑战。让他在这次旅行中放松并玩得开心，于她不是件难事，她也乐在其中。“加勒特麦克里，我知道对你而言，北极就像是顶旧帽子，但我生平就只有一次这样的旅行。我可不想浪费一分一秒。”
他哀怨地盯着她，“这么说，今晚你是不睡觉了？”
安杰莉克大笑道，“说睡觉就有点夸张了。你待会就会诧异我需要休息的时间如此之少。”她向着最大的建筑群迈步走去，然后往后看了看，“快点儿，麦克里先生。夜还长着呢。”
第二章
当北极迎来崭新的一天，安杰莉克蹬上了她的跑鞋。她匆匆瞥了一眼小屋窗外，天空澄澈明净。要说寒冷，毫无疑问外面寒风刺骨，不过只要跑快点，还不至于被冻成冰柱。安杰莉克的脸上一直挂着微笑。她感到开心，发自内心的开心。
一阵敲门声告诉她有客人来了。她急忙打开门，看到门外的精灵拿着两杯热气腾腾的饮料，安杰莉克笑逐颜开。
“让我进去吧，趁你的摩卡还没冻住。”女精灵恳切地说，“我猜你在做其他事之前可能想先喝点含咖啡因的东西。”她挤进门，把饮料放在一张装饰华丽的小茶几上。然后咧开嘴笑着说：“我很快乐（Jolly）。”
“看得出来。”安杰莉克伸手握住精灵的手，“我可以认为乔莉（Jolly）也是你的名字吗？”
“你说对了。”乔莉说，“我很庆幸，我的性格就是我名字的含义。免得我到处解释，你不觉得吗？”
“是的。”乔莉表示赞同，“那么现在，请你坐下和我好好聊聊吧。”她看着乔莉爬上沙发并喝了几口饮料。乔莉的亮红色和绿色衣服让同样配色的花格沙发锦上添花。北极的每件事、每个人都如此明亮生动、令人愉快吗？就她目前所见，是这样的，除了加勒特·麦克里。
“你就是竞赛的冠军？”乔莉问道。
“万分荣幸。”这是一项莫大的殊荣。安杰莉克从未想过她会赢得北极奖，但是现在，她的梦想成真了。“我一直都很喜欢圣诞节。非常非常喜欢。每年的12月26日我就开始为下一个圣诞节倒计时了。”
一个共同喜爱的节日让她们滔滔不绝，直到前门的敲门声响起。乔莉从沙发上溜下来，拉开蓝色格纹窗帘，盯着窗外，“啊，正是圣诞先生。”
安杰莉克猛地站了起来，差点把咖啡溅到她的手工编织地毯上。“圣诞老人来了？”
乔莉咯咯地笑。“不完全正确。是麦克里先生。”
啊，加勒特·麦克里。修长的身形，金发，碧眼。犹如无尽的极夜，加勒特英俊得无法形容。他似乎是陪她度过这一周的最佳人选，如果他没有因此而面露苦色的话。“可怜的麦克里先生，恐怕我这周要给他造成负担了。”
乔莉咯咯地笑。“要我说，这是他的幸运周。”
安杰莉克非常肯定她们正在讨论的这个人不会这么想。“事实上，乔莉，难道没有其他人这周可以陪我吗？我不想继续给麦克里先生增加负担了。你能帮我换个人吗？”
精灵摇摇头。“抱歉，我做不到。圣诞老人的命令是不会改变的。但是你不用担心，会好起来的。或许我们有时不明白他老人家在想什么，但他总是对的。”
敲门声再次响起，这次比上次更大声。乔莉指着前门向她示意。“我从这儿溜了。很高兴认识你，安杰莉克。”
精灵打开门，愉快地挥挥手，悄悄溜了出去。加勒特·麦克里走进屋，并随手关上门。很明显，他的表情依然不怎么高兴。
安杰莉克瞬间推测出站在她面前的男人并不喜欢早起。但是，她，喜欢早晨，越早越好。“早上好，加勒特。我还在想你什么时候才能漫步至此呢。”
他扬起眉毛。“我以为你经过长途跋涉，可能需要睡会儿懒觉。”
他的声音让她好想笑。坚定中带着温柔，就像在熊熊炉火前抱着你最心爱的枕头。她小心翼翼地让自己保持严肃，绝不能让加勒特比现在更加不自在。“在我看来，睡觉并没有大家想的那么重要。我总担心睡觉的时候会错过什么。”
“但愿不会。”
安杰莉克没有接他的话。“我已经起床好几个小时了。”
她看到加勒特正在环顾打量她的小屋。他的目光落在高耸成堆的礼物上，她昨晚整理地很整齐。
他穿过房间，仔细观察一摞摞包装精美的礼物。“这些都是什么？”
安杰莉克从他的语气中无法分辨他是真的好奇还是在闲聊。不论如何，至少他说话了。“我带过来的礼物。”
“你为什么觉得我们这里需要礼物？”
这人当真的吗？她有必要解释是带给在北极生活的人们的吗？“快过圣诞节了。我喜欢送别人礼物。”
加勒特坐在沙发扶手上，像从没见过她似的盯着她看。“你还喜欢什么？”
“购物、聚会。一切能让我开心的东西。”话刚从嘴边溜出，安杰莉克意识到自己听上去就像一个没头脑的交际花，而不是她这个在常春藤受过高等教育的法学教授。但是没关系，对面的人好像已经有自己的想法了。
她抓起衣架上的白色棉服。“我要出门了。”
她的同伴坐在沙发上不动弹。“去哪？”
安杰莉克戴上她的紫红色手套，然后把一条配套的围巾缠在脖子上。“我有晨跑的习惯。”
“你为什么要那样做？”他蹙起双眉，与其说他高傲自负，更像是疑惑不解。
“啊，我知道了，你从来没有体验过晨练的乐趣。”安杰莉克打开门，把她的客人领出去。开始跑步前，她先左右活动身体，又做了几个深蹲。跑完100码后她转身朝后喊，“麦克里先生，你不跟上吗？”
***
在他们走了5英里，4个小时，参观了3个部门，吃了2块胡萝卜蛋糕后，加勒特认定安杰莉克·德弗罗是个可怕的女人。她走起路来像闪电，看到什么都喜欢，狼吞虎咽地吃胡萝卜蛋糕，仿佛它能增强生命力。仅在一个早晨，她就让北极的每个人为她着迷。不包括他，加勒特纠正自己。她的魅力对他毫无影响，虽然疲惫不堪，但是他对此免疫。
“接下来我想看看驯鹿。”安杰莉克热情地微笑着，“请带路。”
加勒特把脸转向别处。他不懂女人，但是他知道要提防像安杰莉克这种感染力强大的人。他们坐在自助餐厅，刚又咽下一块胡萝卜蛋糕和一杯热苹果酒。他目光严肃地盯着马克杯。“我不太确定。”
“可以的。我只想迅速地看一下。”
“好吧，那我得先去跟鹿舍的管理员打声招呼。”他站起来，“你在这坐一会儿，我马上就回来——”
“我跟你一起去，”她打断他。
不等加勒特反对，她就站起来往门外走。他摇摇头。他是一个聪明人，知道争论没有意义。他应付得来。毕竟，再熬六天半就可以结束了。
“它们真可爱！”初次见到驯鹿的安杰莉克惊呼道。她抬起头看着加勒特，绿色的眼睛明亮地闪耀着。“我喜欢它们。”
“它们是毛茸茸的驮兽。”
她笑了。“你可真有趣，不过，确实如此。这些大家伙整晚载着圣诞老人满世界跑。它们是飞奔的奇迹。”
她一把抓住他的手，拉着他沿着鹿舍跑。他跟在她后面，并没有急着抽回自己的手。没理由那么粗鲁无礼，不是吗？
“你最喜欢哪只？”走了两个来回后她问道。他们在每个鹿舍前停下，轮流观察里面的驯鹿。“我认为代什真的非常出众。”
“出众？”加勒特举起他闲着的那只手，轻轻搭在她的额头上。“姑娘你没事吧？”
她调皮地拍掉他的手。“你知道吗？其实你和我一样，都被这眼前的一切迷得神魂颠倒。只是你已经习以为常，忘记了这一切的安排是多么神奇。”她把头扭向一边，突然认真地问道，“你在这里生活几年了？”
加勒特心中的警铃敲响。再说下去那将会是一个从未跟任何人谈起过的话题。他可不曾打算告诉一个相知甚少的女人。他需要让话题回到客观问题上，立刻。“你想看看圣诞老人的雪橇吗？”
如他所愿，这个提议足够分散安杰莉克的注意力。
“想。”她伸出一根手指示意他稍等。“我进去跟鲁迪迅速地道个别。”果真如她所言，她热情地向鹿舍管理员简单道谢后回到了加勒特身边。“可以了。出发吧。”
没走多远就到了。雪橇停放区与鹿舍邻近。除了办公室，这里是加勒特待得最多的地方。圣诞老人的雪橇一直让他引以为豪。十年来，他把大部分时间都用于雪橇的设计和制造，且不说他还花了几年时间才说服圣诞老人同意驾驶它。加勒特打开车门，无比自豪地指着雪橇。“这是圣诞老人车队的至宝。”
他看着安杰莉克走向雪橇并围着它转。她仔仔细细地观察，却一反常态的沉默不语。看上去也不准备发出类似“哎呀”和“啊”的惊叹。他的内心有一丝生气。为什么，这个女人对玩具工厂赞不绝口。她热情洋溢地赞扬了圣诞中心的厨房。带她看卫星地面站的中央指挥部时，她也喜形于色。但是现在，看到他经年累月、煞费苦心制作的雪橇竟然默不作声。他开始不耐烦地走来走去，不知道该生谁的气。气安杰莉克不懂欣赏？还是气自己如此迫切地希望听到她的表扬？“加勒特？”
他停下脚步。“什么？”
“麻烦你过来一下。”
如飞蛾扑火般，他听话地走过去。
她用坚定的目光盯着他的眼睛。“这是你做的吗？”
他点点头。“是我。”令他吃惊的是，他发现自己正屏息凝神地等待她的点评。
她用手捂住胸口。“我就知道是你。”她再次转过身去，看着雪橇。“天哪，加勒特，这是我见过最了不起的设计。”她伸出手，轻轻抚摸红色的漆面。“看到它的时候，我的心情激动得无法形容。”
“说说吧，”他没想到自己还能说出话来。
安杰莉克突然嫣然一笑。糟糕，他又不经意地屏住了呼吸。
“你喜欢圣诞老人，对吗？”她边说边围着雪橇走，小心翼翼地追溯着上面的木雕图案，“我的意思是你能创造出如此美妙的杰作，一定是因为对他的爱戴。”她指着雪橇的前端，“这就是最好的证明。传统的雕刻工艺巧妙地掩盖了它的空气动力设计。还有这些灯饰，简直太棒了，我无法想象它们有多耀眼。更奇妙的是，它们被装进了老式灯笼一样的容器中。”
“你注意到了。”加勒特庆幸他们周围没有人，否则他那股受到表扬后的高兴劲儿肯定会被人撞见。“我知道传统对于圣诞老人意义非凡，但是我也想让他拥有最新颖、速度最快和最安全的雪橇。”
“你希望他拥有两全其美的雪橇，我明白。”安杰莉克点头，“这种设计简直天才。”她站回到他身边并挽住他的胳膊，抬头看着他，一脸的崇拜和好奇。“你什么时候来的北极？”
加勒特将视线从她的双眸间移开。安杰莉克贸然打开了一个令人痛楚的话题。他耸耸肩，“几年前。”
“你那时候几岁？”她执意想知道。“9岁还是10岁？”
“8岁。”他不由自主地回答。
“你一个人来的，是吗？”
一种久违的悲伤气氛笼罩着加勒特，他点点头。“是。”
“跟我讲讲。”安杰莉克鼓励他往下说。她的声音中透着轻柔，她的脸上写满了真诚。“圣诞老人在哪儿发现了你？”
“格拉斯哥。”时间仿佛倒回到30年前，加勒特在脑海中看到了一个孤独无助的小男孩。在那个阴雨绵绵的圣诞夜，圣诞老人发现了他。为了躲避养父母，他蜷缩在屋外一个黑暗角落的灌木丛下，他在父亲入狱后被送来这里居住。彼时他的母亲早已离世。“圣诞老人让我留在这里，直到找到我的亲人。他已经尽力了，却还是没有找到一个愿意收留我的人。”他摇摇头。“现在这些都不重要了。都过去了。”
安杰莉克把手臂环在他的腰间，紧紧地抱住他。“但是那个小男孩依然留在你内心的某个角落，不是吗？设计雪橇的是一个才华横溢的男人，而为圣诞老人制作他喜爱的并能保证他安全的东西，这种想法却来自于那个心怀感激的小男孩。我说得对吗？”
加勒特一时语塞，最后费了好大的劲才说出一句“是的”。
他们沉默了良久，一种平静的归属感使他感到前所未有的不安。他突然抽身。“我有重要的事情必须现在去做，十万火急。你可以找到去玩具测试区的路，对吗？”不等她回答，他就向门口走去，“出门右拐，再经过两次右转，左边第三个门。”
安杰莉克还没回复他就已经走了。一边沿着走廊往下走，他一边想自己不该唐突地丢下她一个人，但是他必须马上见到圣诞老人。加勒特连门都没有敲，直接冲进圣诞老人的办公室。
“圣诞老人。”加勒特深吸了一口气，“那个女人……她……我没法……我需要你的帮助。”
[1]3尺=1米；1英尺=30.48(厘米)。
