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佳作推荐:《生死24小时》(简介与选段·本书已在亚马逊上架)

2016-12-11 09:45 作者:汪德均  | 7条评论 相关文章 | 我要投稿

生死24小时(充满的惊险小说,惊险悬疑畅销书作家凯瑟琳•李的经典之作,《国家之子》前传)

内容简介

六岁的霍利遭人绑架,她患有先天性唐氏综合症而且还是一个“微笑的天使”——患有腭裂。

她的母亲——伊丽莎白会选择继续逃避还是勇敢地承担起母亲的责任

她的父亲——参议员候选人理查德•麦克莱恩的竞选正处于白热化阶段,他的竞选团队如何应对这起绑架案?

作为绑匪的凯尔西面对左右为难的处境会选择爱情还是人性?( 文章阅读网:www.sanwen.net )

这起绑架案关系着一个孩子生命,牵扯着一场政治斗争,撕开了一个表面风光完美的家庭的伤口,唤醒了一个女人的母性。

所有的这一切都发生在24小时内。

最后期限到来时,他们将何去何从?

作者简介

凯瑟琳•李是亚马逊惊险悬疑畅销书作家。她居住在新西兰,但其惊险小说的故事背景却常常设定在美国。她的悬疑小说有《劲敌》、《国家之子》、《万无一失》,都常居亚马逊畅销榜。

名家/媒体评论

名家评论:

扣人心弦的小说!

——莎拉•亨利(世界推理小说大奖安东尼奖获得者,《一个寒冷荒凉之地》作者)

绝对使人着魔,完全不忍释手!

——凯伦•迪翁(世界级畅销书《沸点》《冰点》作者)

献辞

谨以此书献给我的女儿。没有你我该怎么办?

第一章

第一天:下午 2:24—凯尔西

女孩六岁,可她看起来却显得更小。

凯尔西放下望远镜,眯着眼望向街道。

“那是她吗?”莱昂内尔向后伸手问道,凯尔西顺势把望远镜递给他。坐在座椅上的马特身体前倾,两手随意地搭在方向盘上,注意力全集中在孩子身上。

“就是她。”他说。

克利夫兰的十一月,如果车里没有暖风,简直就像个冰柜。而他们在这辆破烂的凯美瑞里已经等了半个小时,屁股都要冻掉了,却还是得等所有的学生离校。而凯尔西一看到那小女孩马上严阵以待,现在她只感到后背发热,戴着假发的头皮阵阵刺痒。于是她扯了扯外套,松松领口,看着一个女人和孩子从特殊儿童中心离开,朝着街上走去。

“可以行动了吗?”莱昂内尔问。

马特警惕地前后张望。“不行,再等等……”

凯尔西又拿起望远镜,身体靠前以便能观察孩子。霍利·麦克莱恩梳着棕色的波波头,带着发带,身上的风衣太大遮住了裙子,下面穿着浅褐色的紧身裤和一双棕色平底鞋。她左手拽着书包的带子,右手拉着一个女人,凯尔西认出这个女人是霍利的老师——奥德丽·帕特森。霍利眼睛盯着前方,老师看起来有些愁眉不展。她把孩子的帽子拉起,转身耸起肩膀躲避寒风,同时向街道张望寻找那辆其实并不会来的车。

马特看了眼表。“好,”他说道。“现在行动!快,快,快。”

凯尔西打开左后门,下车向大街上走去,她拉起夹克的领子来遮住脖子上的匕首纹身。“嗨,”她喊了一声,甩了甩她的棕色长发,边微笑边向老师和孩子小跑过去

奥德丽·帕特森冲她淡淡一笑,并不理会,继续朝街道上张望,直到凯尔西来到霍利身边,蹲下说着,“嗨,霍利,我来接你回家,宝贝。”

老师搂住霍利,下意识地抓着孩子的肩膀把孩子往怀里揽,“你是?”

凯尔西站起来,伸出手。“啊,不好意思,我叫艾米,是莉齐[1]的妹妹,您是奥德丽吧?莉齐跟我提过您,说您是一位非常好的老师。”

奥德丽眉头稍微舒展了些,却仍有怀疑。她跟凯尔西握了握手,“很高兴见到你,”她说着,同时迅速打量了一下凯尔西穿着的牛仔裤、金属乐队标志的T恤和流苏麂皮夹克,这些都让她感到有什么地方不对劲儿。

“啊,我没时间换衣服了,刚下飞机。”她们眼神交汇,凯尔西看到了不信任,心跳不由得有些加快。

奥德丽又冷冰冰地笑了一下,“谢谢你赶过来,不过接霍利的车马上就到了。”说着,奥德丽又把注意力转移到空荡荡的街道上。

凯尔西也随着老师的目光看去。“哦,莉齐没给您打电话?”

“伊丽莎白吗?没有,她本来是要给我打电话吗?”

凯尔西撇嘴一笑,“哎呀,我发誓她早晚有一天连自己脑袋都会忘了带,她最近一直和理查德忙着竞选的……事,所以……”她无奈地耸耸肩。

奥德丽不自然地笑了笑。“确实如此,我想他会是一位非常优秀的州参议员。”

“是啊,不过他得先得到选民的选票,可如果按照现在这进度,根本没法实现。不管怎样,家里的事儿他是顾不上了,所以今天我来接霍利。”她低头冲着孩子笑了笑。“啊,对了,你认识西恩娜吧,就是那个保姆,莉齐跟我说她回她妈妈那儿去了,所以让我来接霍利,你懂得。”

霍利抬头看着凯尔西,面无表情地张着嘴。她的眼睛又红又肿,微红的眼球上还有些黄斑。他们三人围成圈,霍利扁平的小脸上,鼻子到上唇间的那道腭裂像是一道参差不齐的裂缝,粉红色的舌头从裂缝里微微露了出来。在凯尔西看来,除了这个缺陷霍利与其他唐氏综合征的孩子没什么不同。

“很抱歉,但这样不行。”奥德丽对凯尔西说道,就像在跟一个白痴解释。“学校规定,除了法定监护人,不管我们把孩子交给谁都要得到孩子父母的确认。”

凯尔西双手搭在胯上,把身体重心转移到另一条腿上。“好吧。”每当老师和有钱的混蛋这样居高临下地跟她说话时,就会把她惹毛。“如果是这样,莉齐应该先跟我说一下,害得我白跑一趟。”她说道,声调变得比她设想的要尖锐。

奥德丽向后退了退,把霍利拉得更近一点。“不好意思,您说您叫什么?”

“我叫艾米,艾米•佩斯。昨天刚从爱荷华州飞过来,那个鬼地方,”她咧嘴笑着补充说道。凯尔西看奥德丽没说话,就低头对着霍利笑着说,“我想我也只能回家等着了。”

奥德丽什么也没说,只是紧紧地盯着她,双手牢牢地抓着孩子。

“看来我只能在你妈妈那儿见你了,是不是?”她跟霍利说。

奥德丽眼神坚定没有犹疑,所以凯尔西点点头,用一种随你便的口气说道:“好吧,”然后转身离开。

这个时候,奥德丽·帕特森应该把凯尔西叫回去。在马特的设想中,奥德丽应该放心地让孩子的小姨带孩子回家,然后去赶赴一个为她营造的虚假会面,但这一切都没有发生。凯尔西穿过街道,摇了摇头,想着:干吗要听从马特和莱昂内尔制定的这个愚蠢计划。当她回头看时,奥德丽也在看着她,而且正要打电话。

“妈的。”现在凯尔西反而不知道该怎么做了。马特和莱昂内尔正在车里看着她,看上去快气疯了。于是,她转个身穿过街道,又朝着奥德丽·帕特森和霍利走去。

“你知道的,如果你给家里打电话,”她再一次走近她们说,“西恩娜会告诉你我是谁,我是说,如果你觉得有必要的话,那就打吧。”她耸耸肩,表情冷静又自然。

然后她想起来,她刚刚告诉过奥德丽:保姆不在家。

这一次,老师转过身,歪着头,她那机警、没有笑容的脸让凯尔西意识到——奥德丽·帕特森恐怕已经知道情况不同寻常,不过目前还在她的掌控之中。“没这个必要了,”奥德丽边说边盯着凯尔西露出来的纹身。“我肯定接霍利的车马上就到了。”说着,她拉着孩子转身朝学校的方向走去。

凯尔西回头匆匆扫了一眼街道,不知道究竟该怎么做。一瞬间她做了个决定,街上只有两三辆车,奥德丽和霍利正在朝着学校走去,一旦他们进了学校就来不及了,所以她决定跟上她们。

奥德丽刚走到学校大门,凯尔西一下子抓住了她的胳膊,阻拦她们的去路。“把孩子给我,”她平静地说,“我带她回家。”

“什么—”奥德丽试图挣脱凯尔西。凯尔西来不及思考,直接推了一把,奥德丽一个趔趄,撞到了门口的垃圾桶。一瞬间,凯尔西犹豫了,我他妈究竟在干什么?她本能的想看看奥德丽有没有受伤,可实际上,她抓起霍利,像抱着一袋土豆一样向他们的车跑去。霍利的书包掉在地上,笔洒了一地,可凯尔西已经顾不了这些,她只听到奥德丽尖叫着让她站住。

凯尔西手臂夹着孩子冲向街道,这时不知从哪儿冒出来一辆车,司机立即急刹车后狂按喇叭。她快速闪身,左右看看,然后继续向他们的车跑去。接着迅速拉开车门把孩子丢进去,马特启动车并冲她喊,“快上车!”凯尔西在霍利之后上了车,刚要关上车门时,一只手抓住了她的胳膊,只见奥德丽怒目圆睁,就像是抓住了一棵救命草一样。凯尔西猛地一甩,试图挣开奥德丽的束缚,同时莱昂内尔也靠过来狠狠地打奥德丽。马特一边猛踩油门加大马力一边咒骂,可奥德丽·帕特森抓得更紧了。

凯尔西试图将奥德丽的手一点点掰开,可她的手就像个夹子一样死死地抓着,纹丝不动。“你他妈开慢点,”凯尔西冲着马特大叫,可他根本就不听。

奥德丽踉踉跄跄就要摔倒了,马特发飙,“快他妈把门关上,”然后开着车左右摇晃,企图甩掉奥德丽。

奥德丽·帕特森还是没有松手,车子正拖着她,她加快步伐,试图跟上。

马特猛地转弯,凯尔西几乎要被甩出去,霍利的膝盖也受了伤。就在奥德丽·帕特森终于支撑不住松了手的瞬间,凯尔西马上伸手,“砰”的一声把摇晃的车门关上。马特再次猛踩油门,与此同时他们听到了从车的一边传来的撞击声。

马特大喊,“快把门打开!”他死死地盯着倒车镜。“她还抓着门呢,把门打开。”

凯尔西猛地打开门然后立刻关上。她回头正好看到奥德丽·帕特森跌落在马路上滚了好几下,而他们毫不迟疑,开着车扬长而去。

“米撒潘内森”霍利说道。在她看来,这一切跟平时去商场没什么区别。

凯尔西的心跳得厉害,手也发抖。她扯掉假发,理了理剪短的金色卷发。“啊?哦,帕特森夫人,啊,是的。”透过后车窗,凯尔西看到奥德丽·帕特森一动不动地躺在路旁,路过的人们正焦急地冲向她。“呃,她很好,”凯尔西告诉霍利,“她正在挥手跟我们告别。”

“妈的,”莱昂内尔骂道。“去他大爷的。”

马特看了一眼后视镜。“大家保持冷静,保持……”

身后刺耳的警笛声划破了寂静的天空。

“噢,天啊!大家坐稳了,”马特说道。他先是把车猛地右拐进下一条街,然后又左拐,猛摇变速杆飞快地换挡。“真他妈倒霉……”

凯尔西探身过去,抓着前座椅。“走剧院路,那两栋楼中间有条去停车楼的小道。”

“知道了,知道了,”马特说道。他转动方向盘,快速地转过一个个弯道,轮胎发出刺耳的摩擦声。车子的左车轮开上了马路牙子,他们在惊恐万分的行人和被迫停下来的车之间飞快前行,而警察也同样如此跟在他们后面。行人纷纷躲避,冲着他们破口大骂。凯尔西一边抓着扶手一边抱着霍利,当她低头看她时,霍莉正冲她微笑。

这时,马特突然一个急转弯,所有人都随着车子被踮起然后又落下。车子左拐右拐,伴随着轮胎尖锐的摩擦声开向车库深处。警车直开过去,但凯尔西清楚,一旦后续支援警察到了,警车还会跟上来的。

况且现在已经有两辆警车了。

他们把车子开到四楼时,刚好有一辆车要离开,因而阻断了警察的追踪。到了五楼,马特猛踩刹车,转动方向盘,侧滑停进车位。凯尔西紧紧抱着霍利,所有人都从车子里出来。马特在兜里摸索钥匙,打开了一辆蓝色福特SUV,然后所有人都上车了。马特启动了车,莱昂内尔坐在座椅上,查看周围是否有警察。凯尔西帮霍利系好安全带然后也望向后车窗看看是否有警察跟上来。

“安全,”莱昂内尔说道,然后马特倒车,掉头,将车开到前面。他们停下来观察整个车道,之后平稳的开出停车楼,正好有三辆鸣笛的警车经过。“大家都没事吧?”

“我感觉我要吐了。”凯尔西说道。

第二章

第二天:下午3:09——凯尔西

SUV一开进车道就立刻停下,几扇车门飞快地同时打开。凯尔西等着霍利穿过座位然后把她抱出来,随后马特用毯子把她怀里的霍利裹起来,并带他们走进房子。莱昂内尔打开房门窥探了一下街道,又小心翼翼地跟着他们进屋将门关上锁好。

“哦耶!”莱昂内尔欢呼着。“蓝天碧水,我们来了。”他和马特兴奋地击掌,另一边,凯尔西正把霍利身上的毯子拿开,并整理她脸上凌乱的头发。

“你还好吗?”凯尔西问她。

“我嘞个去,”莱昂内尔说道。这是他第一次仔细看这个小女孩。“太扯了,你看见了吗?”他指着霍利问马特。“她长得好像地鼠。”

“闭嘴,莱昂内尔,”凯尔西边说边搂着霍利走向楼梯。莱昂内尔在她们身后大笑着说道:“天啊,她真像那个动画片《地鼠宝贝》[2]中的地鼠,我们竟然绑架了一只地鼠,”他笑到直不起腰来。

凯尔西即使在楼上的卧室里都能听到莱昂内尔白痴一样地蠢笑。

“少”霍利说。“少,少。”

凯尔西在沃尔玛的购物袋里翻找他们前天买的孩子衣服,可这些衣服现在看起来都太大了。“嗯?”

“少,少。”

“少,少?哦!是的,莱昂内尔在笑,整条街都能听到他那儿傻笑,他就是一个蠢货。来,试试这件。”她拿出一套皱巴巴的运动服然后抖开。

“不少我,”霍利边说边晃着一根小小的手指,她气呼呼地语气引得凯尔西抬头看向她。

“嘿,没人笑你。别理莱昂内尔。他就是一个混蛋。”

“屯谭。”

凯尔西尴尬地笑笑。“好吧,不如我们换个说法,也许叫‘傻瓜’比较好。”

“萨谷。”

“对,萨谷。这可是我们俩之间的小秘密了。来,脱了你的裙子。我们可不想弄脏你那身值钱的衣服,是不是?”她把裙子拽过孩子的头顶,看了下标签。“塔吉特[3]。哇噢!很节俭嘛,”她正说着,忽然看到孩子的紧身裤上有一道湿印子。“我想你也有些小麻烦,嗯?脱下你的贴身内衣和小裤裤,我来帮你换掉。”她脱掉霍利的脏衣服,看见她的臀部上有一块已经变淡的黄色痕迹。“这里怎么了?嗯?你摔倒了?”

霍利抬头看她,一声不吭,眼神空洞的好像可以响起回声。但不知怎么,她又突然笑了,攥起小拳头放到嘴边大笑。这样突变的画风让凯尔西措手不及,实在是太突然,她好像一下子变成另外一个孩子。

“素到,啊呦呦。啊,素到,”霍利边说边咯咯傻笑。

“啊呦,猜对了。”一丝微笑在凯尔西的嘴角浮现。霍利笑地更起劲儿了,凯尔西发现自己也跟着一起乐。她一边笑一边帮孩子把一条干净的裤子套上,正在这时门开了,莱昂内尔走进来,他紧紧盯着霍利,“你们在干吗?”

凯尔西察觉到他探寻的目光,立刻转身站在霍利前面,然后把霍利的裤子提好。“你想干吗?”她边问边抚平运动裤。

他靠着门框,咧嘴笑。“好吧,看看你,小妈妈,嗯?”他边说边歪着头打量她。“小妈妈和蠢地鼠。”

凯尔西把霍利拉近一些。“滚出去,莱昂内尔。”她努力保护霍利避免莱昂内尔的目光,用力把外衣拉过了孩子的头顶。

“你在这里又有了一个新妈妈,嗯,蠢货?”他双手抱胸,一个肩膀抵着门框。“嘿,蠢货,你是聋了还是怎么了?”

凯尔西立刻怒火冲天。“你别这么叫她,她不聋!”

莱昂内尔的笑容突然僵住了,表情变得莫测。“哼,该死,她根本不明白我说的话,难道不是吗,蠢货?”

凯尔西把孩子的贴身内衣塞好,理了理毛衣。然后把霍利拉到自己身后,面朝他。“你到底想在这里干什么?”

莱昂内尔一言不发,把目光从霍利转到凯尔西身上。

“如果没事儿就滚蛋。”

他冲她眨了下眼,关门离去。

凯尔西紧闭着嘴,如果不是因为有孩子在场,她可能真的会忍不住开骂。她把床上的被子拉过来,让霍利爬进被窝。她低头看着孩子,孩子正仰头用粉红色的眼睛惊奇地看着她,小嘴微微张开,她忍不住笑起来。“过来,靠在这儿,小姑娘。睡一会儿觉吧,现在是午睡时间。”

霍利扭动着上了床,凯尔西马上用被子围住她,一只小手从被子下突然伸出来,试图在空中抓着什么。“妮妮,妮妮,”她恳求道。

“妮妮?妮妮是什么?”

“妮妮丝子,”霍利一边说一边又伸手在空气里抓来抓去。“妮妮丝子在辣。”

“你想找你的保姆?西恩娜……?”但是还没等凯尔西说完,霍利就睁大眼睛开始放声大哭,吓了凯尔西一跳。“喂,喂,”她说,但是霍利抽噎了一下哭的更大声了。她甩着胳膊踢着腿,凯尔西只能抓住她的手腕压住她。“嘿,嘘,安静,西恩娜不在这里,你在听到了吗?她不在这里,她走了。”

霍利安静了下来,深深地吸了口气,用袖子遮住眼睛。“丝嫩娜豆啦?”她问道。“没丝嫩娜?”

“对,没西恩娜。她走了,不会回来了。”

霍利又伸出手。“妮妮丝子在辣。”

“啊,我明白了,你是说狮子莉莉。”霍利的眼睛突然一亮,又开始啪啪地拍手,凯尔西说,“我知道了,莉莉肯定是你最喜欢的玩具,对不对?”她用霍利的小手指点点她的鼻尖。“好吧,对不起,我没有你的狮子莉莉。不过我可以答应你——”

话还没说完,背后的门就开了,马特走进来。“出了什么事儿?她鬼叫什么?”

凯尔西给孩子掖掖被子,转过身。“没什么,一切正常。”

马特垂下肩,看着她们两个。二十四岁的马特是个帅哥,跟凯尔西初次见到他的时候一样魅力四射,甚至更帅一些。浓密的棕色头发,洁白的牙齿,完美的体型。他独自策划了这次行动,每一个细枝末节。他总能考虑到其他人想不到的地方,比如在前一天寄出勒索信,这样信就能在恰当的时间送达。凯尔西绝对想不到这一点。如果换作她,肯定会像电影演的那样——直接打电话。马特说,如果直接打电话,警察就会顺藤摸瓜地找到他们。但是一天中城镇里的人来来往往,如果你从某个角落寄出一封信,警察怎么能找到线索追踪呢?剩下的就看时机了,这就是马特的想法。

直到现在她还是不明白为什么不能打电话勒索,但就是不能。马特确实是个聪明人。凯尔西的老总说她笨的像块木头,不过却有辨别聪明与否的能力。马特心灵手巧、聪明机智,可以解决任何麻烦,这些就是她爱他的最主要原因。尽管最近他看起来总是心事重重,简直就像变了个人。

他用手指捋了捋头发说,“我去弄些吃的来,你想吃什么?”

“我去买,”她说。

“我们一起去。”

“不行!”她回答得斩钉截铁,引来马特惊异的目光。“我不能让孩子单独和莱昂内尔在一起。”

“我不明白你为什么不喜欢他。”

“不是那样的,”她撒谎道。“只是……如果他嗑药了怎么办?他嗑药后根本照顾不了她。不管怎样,她现在又红又痒的眼睛需要些什么药之类的,要不然她就不老实。”

马特摊开手,神情夸张。“这怎么成我们的事了?为什么要我们去买药?为什么她有钱的爸妈不送钱来买?他们看上去可不像掏不起这个钱啊。”

“好吧,是该他们买,但是他们现在不在这里啊。”

他考虑了一下。“好,你去吧。记着别跟任何人说话,保持低调,别搞砸了。我们已经走到这一步了,可千万不能出什么差池。”

“看好她。”

凯尔西跟着马特走到门口又回头看了一眼,霍利舒服地躺在毯子下,正用小拳头揉眼睛。“得时不时来看她是不是还好,”她说完拉上了门。

来到楼下,马特从口袋里翻出十美元。“别担心了,好不好?我们会照顾好她的。”

马特就是凯尔西的一切,她信任他胜过任何人,她把她的一生都托付给他,她甚至都不放心让莱昂内尔给她的土司涂黄油。如果可以,她肯定会带着霍利一起去,这当然不可能,所以她要快去快回。

[1] 莉齐指伊丽莎白的昵称——译者注

[2]英文原名《Goofy Gophers》

[3]英文:Target。美国高级折扣零售店名。

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