太湖畔胥江岸，正月十三抬猛将！何处觅乡愁，年年开春来胥口！
在5岁的小婉婷眼里，正月十三，是一年中最热闹的日子。这一天，从清晨开始，家家户户都在忙碌，女人们忙着拿出家里的锅碗瓢盆，洗洗涮涮，男人们杀鸡宰羊，预备着一天的伙食。
小婉婷穿着红艳艳的新衣服，在忙碌的大人中间穿来穿去，手里的皮球不时被抛到半空，降落时与锅碗瓢盆碰撞出乒乒乓乓的动静。
这一天，她就算再调皮，大人都不会发脾气。
她的舅舅盛新民，却是一身的风尘，昨晚刚跟客户谈完生意，一早就从北京匆匆赶来，“春节可以不回家，正月十三必须回来，所有蒋家村的人，这一天都会呆在家里”。
村口爆竹的声响惊天动地，“猛将出来了！”盛新民站在院外，已经搭起的香案，开始点烛供香。
一支敲锣打鼓的队伍向村里徐徐走来，走在最前的壮小伙，手持一面杏黄大旗，英武的猛将坐像，由四位壮汉抬着，紧随其后，敲锣的、打腰鼓的、舞连厢的队伍将入村的甬道挤得满满当当。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
家家户户的门口都摆上了香案，一家之主领着老老小小，在队伍通过的时候，向猛将坐像供香、礼拜。
“村里每个组都会抬着猛将出来游行”，盛新民说，蒋家村的人最看重正月十三抬猛将的习俗，几乎是家家出钱、人人参与，比过年还要热闹。
抬猛将，是苏州太湖区域的民俗，尤以胥口镇蒋家村最为浓郁、原汁原味，目前已被列入苏州吴中区非物质文化遗产保护项目。
据文献记载，猛将是驱蝗神，清代官府曾将他作为“驱蝗正神”列入祀典。但在苏州民间，猛将不止于驱蝗，农民祈求驱除农作物病虫害，一年都风调雨顺；渔民祈求鱼虾满仓、风平浪静；蚕农则祈求蚕花茂盛，年年都有好收成。在当地民众的心目中，猛将是一位热心为民、有求必应的保护神。
五六支抬猛将队伍穿村而过，已近中午，热闹逐渐散去，猛将坐像被安放在村内的晒场。午饭过后，陆陆续续有村里老少前来请香、拜谒，而后将香烛供奉至边上的猛将堂。
人越来越多，不单单是蒋家村的村民，来自海内外的游客，将这个平日宁静的村庄，营造成一处人声鼎沸、欢声笑语不断的庙会。
下午，照例是村里各个组依次抬着猛将游行。与游客们忙着四处照相留影不同，蒋家村的大人们，都开始为晚宴忙碌，这一天，各家都会有亲友登门，大锅灶上炖着猪羊鱼肉，各色冷盘、成箱的酒，依次摆上台面。
孩子们则聚集在猛将台前，趁着大人们忙碌顾暇不过，拾起台上的锣鼓，有模有样地敲打起来。一个下午，孩子们敲锣打鼓声不曾停歇，你刚放下，他又抢起来，却不闻大人们呵斥一声。
或许，这种对孩子的“放任”，就是蒋家村人留住传统、延续传统血脉的一种潜移默化。
天将将暗下来的时候，我被好几家村人拉进屋里。酒席已经开场，家家户户张灯结彩、宾朋满座。
这一天，好客的蒋家村人，会把每一位前来轧闹猛的客人请到家里，不管认识的、不认识的，坐在一桌就是一家人，倒上一碗酒，夹上一块乡土味浓郁的农家菜，祝福的话语不断。
“就是要闹猛，闹猛才预示着一年的日子红红火火”，如果客人不好意思，主人倒更像失了面子，一个劲地劝客人，“放开了喝，放开了吃！”
晚饭过后，全天活动最精彩的部分——“抢猛将”正式开始。
不论气候如何，抬猛将的壮汉们都必须赤膊上阵，还要分成几组抢猛将坐像，抢到的一组才有资格抬着坐像在村里跑上几圈。
虽已入春，但入夜后的气温却在零度以下，准备抢猛将的壮汉们已经脱去了上衣，人群将他们围得水泄不通，这热烈的气氛，竟将壮汉们烘出了一身的汗。
晚上8点，领队一声吆喝，伴着手里的锣鼓铿锵响起，8个精壮的大汉迅速跟上，他们抬起猛将坐像，风驰电骋般向前、向前，穿越原本拥堵又迅速向两侧后退的人墙，眨眼间，消失在了村巷的尽头。
似乎，一切都没发生过。剩下目瞪口呆的游客，久久才爆发出雷鸣般的喝彩声。
直到看完了几次抢猛将的前后过程，我才大略清楚：每次抢猛将，前头始终有一位赤膊的壮汉敲锣开道，后面抬坐像的大汉，口中不停呐喊有节奏的号子，风一样地奔跑，即使在经过狭窄的弯路时，也丝毫不减速。
大汉们抬着猛将绕村跑一圈大概3分钟，每组要奔跑三圈，再由下一组接力继续。活动的最后，壮汉们还把猛将坐像抛向空中，然后稳稳接住，才算最终圆满。
当人群逐渐散去，村庄再次回归宁静的时候，在盛新民家的晒台上，小婉婷拍着小手，嘴里奶声奶气地喊着，“国泰民安、风调雨顺”。
这是一个祈求丰收、安详的节日。
“我们祖祖辈辈生活在这里，祖祖辈辈都敬猛将，这个习俗我们会一代代传承下去”，盛新民点燃了一挂鞭炮，喜庆和祝福的声音传出很远，很远……(文图/应志刚)
