过年系列之：送火神
我们那一带的农村，每年到了正月初七日傍晚时分，总要举行蔚为壮观的送火神“游行”。
我查阅过一些资料，这正月初七本不属火神的，应该属于人类自己才对。传说当年女娲造万物生灵，到第七天时才造出了人，所以，正月初七日被称作“人七日”，人类把它当作自己的生日加以庆贺，故此日又名之曰“人日节”。火神名祝融，居南方。
看来，正月初七日和火神该是风马牛不相干的两码事，却不知我们那一带的先人们怎么将二者拼在了一块儿。
说起送火神，还不能不说到灶王爷。据说，这灶王爷生长得俊美无比，受玉皇大帝所封，名曰“九天东厨司命灶王府君”，职责是负责管理各家的灶火，护佑各家平安并监察各家一年的善行和恶行。灶王爷很敬业、很辛苦，从上年的除夕上班直到腊月二十三上天向玉皇大帝述职半步不离职守。灶王爷要上天述职，这可不是闹着玩的，他回报的结果将直接决定着来年一家的吉凶祸福，所以，各家可不能没有表示，要“送灶”，要给灶王爷送些糖果，让他老人家在玉帝面前“好话多说，不好话别说”。
为什么要把灶王爷扯拉进来？还不是因为正月初七日送火神时一并把灶王爷的神像也烧了？
这么绕来绕去，正月初七日,本不该送火神，我们老家却要送火神，不光送火神，还要送灶君，灶王爷爷本该腊月二十三“上天言好事”，由于老少爷们的盛情，就改作正月初七日成行吧。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
甭管是对是错，多少辈子都是这么来的就还这么来吧。所以，每到了正月初七日，傍晚时分，盛大的送火神“游行”一定如期举行。
游行队伍里，百分之九十九以上的是半大男孩，六七岁到十三四岁不等，间或碰到个三生两岁的娃娃，那是肯定由他老爹抱着的。每人手里高举着一个火把，跑着，高声喊叫着：“火神老爷上西南！”
火把的绑扎也挺有道道的。用料最好是干透了的玉米秸秆、麻杆、棉柴，混杂绑进去适量的干麦草、干稻草，这样既易燃又能烧较长时间。为了易举不至于烧了手，还有的在底端绑上一根短棒。更有些大胆的孩子在火把里面绑进去几个鞭炮，过不了两分钟“砰”的一爆，很吓人很刺激的。据老年人讲，火把里面绑上鞭炮送火神效果最好，因为火神老爷最喜欢听炮声。
绑好的火把必须在自家门前点燃才算数，孩子扛起燃着的火把，顺着胡同直奔大街、直奔村口，出了村，径奔西南（这时不必走大路，走麦田是不会受到谴责的），又跑又跳，又喊又叫：“火神老爷上西南！”很虔诚很认真的样子。
说送火神的场面很盛大绝非夸张。从村口涌出的火把很快散开在野地里变作数条火龙，翻腾着摇摆着指向西南，“呯呯啪啪”的鞭炮的炸响混合着孩子们的呼喊绝对能让身临其境者深感送火神场景的喧嚣和壮观。火把映红了孩子们兴奋和稚气的脸，也映红了深邃的原野。
各村的行动几乎于同时展开，所以，那时的天空并不灰暗，那时的旷野无限光明。
这送火神，人们的本意是驱除火灾并祈求在新的一年里平安无事。因而，这“游行”绝非送火神的唯一形式。孩子们抱着火把飞奔的去了，老婆子老太太也开始了她们的行动，她们从家里抬出个小桌子，放到十字路口，桌子上摆放好香炉，燃上几柱香，趴下磕几个头，口中念念有词：“火神老爷上西南……”
家庭主妇走向灶间，揭下贴在灶旁印有一年日历的灶王爷像，小心的撕下日历留着，点火柴把灶王爷像烧了，默默祈祷曰：“上天言好事，下界保平安。”
