藕骨煲
台湾的周伯伯夫妇每到诸暨，总要叫我们过去见个面，吃顿饭。每饭，餐桌上都有一大缸子“藕骨煲”。周太太做的“藕骨煲”，其实就是“莲藕排骨汤”：骨酥，肉烂，藕粉，满屋生香。我知道我老伴嘴里一本正经地品尝着周太太的“藕骨煲”，心里却怀着“鬼胎”想偷“拳经”。
饭后，沏茶小坐，老伴有意夸起“藕骨煲”来：“周太太，你这煲煲得真好，可口极了！吃在口里，自然而化，肉糜鲜，莲藕香，滋润在胃里，感觉一身清新呢。”周太太也经不起夸，便如实作了交待：“这汤在台北，我们也天天煲，吃不厌，是碗常菜。做这菜靠耐心和选材，说方便也方便。排骨一斤半，斩成段在沸水中汆一下后捞起。莲藕两斤，刮尽表面的粗皮，切段洗净。用刀拍破老姜，取花椒二十粒，黄酒两大匙，香葱数茎，盐适量，另备常用佐料。先把莲藕放炖锅中小火炖40分钟，或在高压锅中压20分钟，然后放入排骨，烧沸后去尽浮沫，再放料酒、花椒、老姜、香葱，沸后改小火炖1小时，放盐再继续炖1小时，拣出生姜、香葱不用，再加点鸡精、芫茜、鱼露，即成。”老伴问：“这莲藕，特别的粉，怕是里面别有奥妙？”周太太答：“这莲藕叫‘红花藕’，挑选时先横切，沿边数数有九孔的，便是！这藕生吃爽脆，煲汤炖软后特别的粉。”
坐在旁边的周伯伯也插进话来：“我太太做菜不行，煲汤却是一流。这藕骨煲，适合幼儿老人吃，营养全面！”我了解周伯伯，他对什么都颇有钻研，说来一套一套如数家珍，他说：“排骨，猪排、牛排都行，里面除含人体生理活动必需的优质蛋白质、脂肪、维生素外，还含有大量磷酸钙、骨胶原、骨粘蛋白等，尤其是丰富的钙质可维护骨骼健康，具有滋阴润燥、益精补血的功效，适宜于气血不足，阴虚纳差者。莲藕，台北也有叫莲菜、莲根的，莲藕全身是宝。莲藕，微甜而脆，十分爽口，可生食，也可熟吃，药用价值相当高，生食藕能凉血散淤，熟食能补心益肾。在块茎类食物中，莲藕含铁量高，对缺铁性贫血的病人为最宜；莲藕的含糖量不高，又含有大量的维C和膳食纤维，对于肝病、便秘、糖尿病等一切有虚弱之症的人都十分有益；又富含铁、钙等微量元素，植物蛋白质、维生素以及淀粉含量也很丰富，有明显的补益气血，收缩血管和血的作用。医籍上说，莲藕性寒味甘，入心、脾、胃三经，利水、渗湿、清热、健脾，有养颜抗老，补心益脾，活血养血，止血安神，滋阴润肤，强壮筋骨的功效，是老幼妇孺、体弱多病者上好的食品和滋补佳珍。”我们都专心致志听他“上课”，他见大家听得入神，呷一口茶，又说：“不少人习惯用动物食品来进补，其实有些素食的营养和滋补作用不亚于荤食。莲藕就是一种理想的素食。”
周太太作补充：“莲藕除煲汤外，我们也常烧南乳藕片、清炒藕片、煲淋莲藕、香煮藕饼之类的菜式。”周太太一向持家节俭，她还告诉我老伴说：“初秋，莲藕正当时。夏天的藕嫩，不适合做汤，做个滑藕片倒是不错，价格又高。一入秋，藕价就会降下来，台北只要1块钱一斤，莲藕又长成熟了，煲汤最好，不是一煮就粉，也不用烧太长的时间。但是‘藕骨煲’，尽量不要与乌梅、甘草、鲫鱼、虾、田螺、杏仁、羊肝、香菜、甲鱼、菱角、荞麦同食。食后，不宜大量饮茶。”最后，周太太强调，炖藕时千万不要用铁锅，否则汤色会变黑。
老伴偷“拳经”回家，几番实践，几次总结，活学活用，至今已将这“藕骨煲”煲得十分地道，而且家里还特地配备了一只大砂锅，专门用来煲汤，这样“藕骨煲”也成了我家的“美食”。日前，老伴在反复实践中发现新招：把切好洗净的藕先用盐抹透。她说，可以保证煮出来的藕颜色不变，鲜亮养眼；而且在换水加藕时，就不用再加盐了。此外，老伴还常常变着法儿，或加几粒红枣，或放一根芫茜，或撒一把薏米，甚至将排骨改用筒骨，极有耐心，小火慢炖，煲的汤也就够火候、够纯正，中午抑是傍晚总有一股润润的淡淡的清香回荡在楼道间：那准是我们家“藕骨煲”飘逸而出的香味。
